Manipulator je uređaj za automatsko upravljanje koji može oponašati određene pokrete ljudskih šaka i ruku, a koristi se za hvatanje, pomicanje predmeta ili rukovanje alatima prema utvrđenom programu. Njegove karakteristike su da kroz programiranje može završiti različite očekivane operacije, a njegova struktura i performanse kombinuju prednosti i ljudskih i mehaničkih mašina.
Manipulator je najraniji industrijski robot i najraniji moderni robot. Može zamijeniti težak rad ljudi na realizaciji mehanizacije i automatizacije proizvodnje i može raditi u štetnim okruženjima kako bi zaštitio ličnu sigurnost. Zbog toga se široko koristi u proizvodnji mašina, metalurgiji, elektronici, lakoj industriji i atomskoj energiji.
